Nato a Napoli nel 1861, dove visse fino all’età di 10 anni, quando la madre – appartenente a un’antica famiglia siciliana – rimasta vedova si trasferì a Catania. Appena diciassettenne iniziò, collaborando a vari periodici, una lunga e feconda attività letteraria e giornalistica, conclusasi nel 1927, anno della sua morte, avvenuta a Catania. Fu autore di decine di opere, tra romanzi, raccolte di articoli e novelle, saggi, lavori teatrali e fotoletterari; viene ricordato soprattutto per il suo capolavoro: I Viceré (1893), secondo Leonardo Sciascia, «dopo I Promessi sposi, il più grande romanzo che conti la letteratura italiana».